St. Maarten / St. Martin liegt in der Karibik, gehört zu den Kleinen Antillen und ist eine geteilte Insel. Das hört sich schlimmer an, als es ist, geteilt ist die Insel schon seit dem 17. Jahrhundert und zwar in einen niederländischen und in einen französischen Teil. Die französische Seite gehört verwaltungsmäßig zu Guadeloupe, das, wie ja wohl jeder weiss, zu Frankreich gehört, und ist deshalb ein Teil der EU. Dort ist dann auch der Euro die gültige Währung.
Anders der niederländische Teil. Der ist immer noch Kolonie und deshalb aussereuropäisches Ausland. Es gilt der Niederländische Antillengulden oder (wie auch auf der franz. Seite) der US-Dollar.
Eine Grenze mit Zöllner und Passkontrolle gibt es übrigens nicht, nur jeweils ein Schild, also, so, als würde man von Baden-Würtemberg nach Rheinland-Pfalz reisen.
Die Insel hat einige schöne Strände, wie andere Karibikinseln auch und - wenn nicht gerade Regenzeit ist und der Hurrikan bläst - meistens schönes Wetter. Und sie ist, wie die anderen Inseln der Kleinen Antillen auch, natürlich nicht ganz billig.

In Phillipsburg, der Hauptstadt des niederländischen Teils, landen täglich (ausser Samstag) die amerikanischen Kreuzfahrtriesen und so strömen 6 x die Woche überwiegend US-Amerikaner in Horden zu bis zu 2000 Leuten je Schiff durch die zwei Hauptgeschäftsstrassen dieses Ortes und kaufen alles auf, was teuer und edel ist. Wem das nicht reicht, der verspielt einen Teil seines Urlaubsbudgets in den zahlreichen Spielcasinos auf der niederländischen Seite.

In Grand Case (Blick auf Anguilla)

St. Maarten ist während der Wintermonate der Ausgangshafen für kleine und grössere Segeltörns zu den Nachbarinseln.
Die Insel ist aus Europa recht gut per Flugzeug zu erreichen, die Air France (täglich über Paris) und die KLM (3 x wöchentlich über Amsterdam, Rückflug über Curacao) fliegen die Insel regelmässig und auch zu recht günstigen Preisen an.
Während der Wintermonate solltet ihr, falls Ihr eine Segelkreuzfahrt geplant habt, besser bereits am Tage vor dem Start der Tour auf die Insel fliegen, gelegentlich kommt es in Europa in diesen Monaten ja zu ein wenig Schnee und dann fällt schnell mal einer der beiden Flieger aus oder fliegt verspätet los. Und man kann dem Schiff nur noch nachwinken.
Das bedeutet nun, Ihr müsst eine Unterkunft auf St. Maarten finden, möglichst in der Nähe des Hafens, am schönsten natürlich am Strand und auch nicht weit weg von den Restaurants und Geschäften in der Frontstreet.
Für diesen Fall gibt es genau zwei wirklich geeignete Hotels, das Divi Beach Resort und (das war unsere Wahl) das Holland House Hotel. Beide liegen am Strand und nahe bzw. mitten in der Geschäfts (Fussgänger) Zone. Wie gesagt, wir waren im Holland House, das Divi wäre wohl die bessere Entscheidung gewesen. Die Zimmer sind ordentlich abgewohnt, die Bäder leicht angegammelt, zur Beachseite ist es nachts ziemlich laut, vor allem, wenn im Hotel eine Hochzeit oder etwas anderes gefeiert wird, was ziemlich häufig vorkommt. Dafür ist aber wenigstens das Personal ausgesprochen unfreundlich und wenig hilfsbereit.
Trotzdem, für ein oder zwei Nächte ist es eine einigermassen geeignete und auch relativ preiswerte Unterkunft.
Beide Hotels liegen schön und direkt am Strand und das ist ja auch ganz wichtig.
In der anderen Richtung (vom Airport aus gesehen) findet Ihr in 7 km Entfernung vom Flughafen z.B. auch das Mercure-Hotel, das für relativ wenig Geld ebenfalls eine ganz ordentliche Unterkunft am Strand bietet. Von hier aus ist es nur ein kleines Stück (3 km) bis Marigot, der Hauptstadt des französichen Teils der Insel.

Phillipsburg / Marigot erreicht man vom Airport aus mit dem Taxi, kostet um die 20 US-Dollar. Die Taxis haben alle Festpreise, einen Taximeter oder etwas ähnliches sucht ihr vergebens. Auch werden die Taxipreise pro Person festgelegt. Wenn Ihr Euch also ein Taxi teilen wollt - gerne, nur günstiger wird es dadurch auch nicht.
Wer nur ein oder zwei Tage auf der Insel ist - also, grossartige Sehenswürdigkeiten gibts nicht wirklich. Ihr könnt also ruhig am Hotelstrand liegen bleiben, Ihr könntet allerdings gegen Mittag auch zum Maho- Beach fahren (per Taxi) und die ankommenden Flugzeuge beobachten. Das hört sich ziemlich unattraktiv an, aber - macht es mal und lasst Euch überraschen (siehe Foto).

Airbus A340 der Air France beim Anflug auf St. Maarten

Für einen längeren Aufenthalt sollte man besser auf der französischen Seite der Insel wohnen. Dort geht es weitaus ruhiger zu, es ist weniger amerikanisiert und die Hotels und Restaurants sind erheblich besser. Hier findet Ihr auch gute Supermärkte mit Angeboten ähnlich wie in Frankreich. Die holländische Seite ist da eher etwas schlichter im Angebot.
Einen der beliebtesten und grössten Strände der Insel, den Orientbeach, findet Ihr ebenfalls hier auf der französischen Seite. Allerdings - dies ist kein Geheimtipp, den Strand sucht und findet jeder, der auf der Insel ist. Deshalb ist es dort nicht nur sehr schön, sondern oft auch sehr schön voll.
Wir haben uns sehr schwer getan mit der Wahl eines Hotels. Auf einschlägigen Seiten im Internet werden die einzelnen Hotels beschrieben und auch von den Gästen bewertet und da überkommt einen mitunter doch das kalte Grausen. Einige unserer Mitreisenden waren zum Beispiel im Meridian (L'Habitation) gelandet, einem 4-5 Sterne Hotel. Auch hier ist vor allem die Unfreundlichkeit und das Desinteresse des Personals und der Schmutz in den Bädern aufgefallen.

Die beiden anscheinend besten Hotels der Insel (nach Bewertungen, aber auch nach unseren eigenen Erfahrungen) finden sich in Grand Case, es sind das "L'Esplanade" (liegt am Hügel, mit wunderschönem Pool und tropischem Garten) und das "Le petite Hotel", direkt am Strand, allerdings am Ortsrand, ein wenig ausserhalb. Beide haben Zimmer ab 250 Dollar aufwärts - für den Preis kann man auf St. Martin auch bedeutend schlechter unterkommen.